通風柜的功能主要的是隔離和排氣。在化學實驗中，經(jīng)常會產(chǎn)生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質(zhì)，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質(zhì)向?qū)嶒炇覕U散，把構成污染源的實驗放進通風柜中去做是最好的辦法。
以往通風柜使用臺數(shù)較少，只在特別有害且危險的氣體及產(chǎn)生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。近年來考慮到改善實驗環(huán)境，很多原來在實驗臺上進行的實驗逐漸轉(zhuǎn)移到通風柜內(nèi)。這就要求在通風柜要具有相應的使用功能。特別是大多數(shù)新建的實驗室都有空調(diào)，因此在建筑的初步設計階段就要將通風柜的使用臺數(shù)納入空調(diào)系統(tǒng)的計劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環(huán)境、改善勞動衛(wèi)生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數(shù)將會大幅地增加。與此同時，與通風柜一起構成局部通風系統(tǒng)的配管、配線、風機選擇等也成為實驗室建設的重要課題。
(3) 補風功能：應具有在排出有害氣體時，柜外空氣能源源向柜內(nèi)補充的功能。
(4) 風速控制功能：為防止通風柜內(nèi)有害氣體逸出，工作面需要保持一定的吸入速度（面風速）。面風速的控制，主要是根據(jù)實驗內(nèi)容和有害物的性質(zhì)來決定的：
一般無毒的污染物為0.25―0.38m/s，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5 m/s，劇毒或有少量放射性的物質(zhì)為0.5―0.6m/s，氣狀物為0.5m/s，粒狀物為1m/s。為了確保這樣的風速，排風機應具備必要的靜壓。
確定風速時還必須注意噪音問題， 一般空氣在管道內(nèi)流動速度以7―10m/s為宜，超過10m/s將產(chǎn)生噪音。通常實驗室的噪聲（室內(nèi)背景噪聲級）限值為70dBA。由于管道截面積與風速成反比，因此增大管道截面積也就降低了噪音。考慮到管道經(jīng)費和施工問題,必須慎重選擇管道及排風機的功率.。
(5) 耐熱及耐酸堿腐蝕功能：通風柜內(nèi)做的實驗有的要使用電爐，有的實驗產(chǎn)生大量酸堿等有毒有害氣體，有著極強的腐蝕性。因此，通風柜的臺面，內(nèi)襯板等部位，以及選用的水咀、氣咀，乃至風管、風機等，都必須具有相當?shù)哪蜔帷?/span>防腐性能。在半導體行業(yè)或腐蝕性實驗中使用硫酸、硝酸、氫氟酸等強酸的場合，還要求通風柜的整體材料必須防酸堿，要求采用不銹鋼、PVC或其它耐腐性能良好的材料制造。